Kronični bronhitis je dugotrajna upalna bolest dišnih puteva karakterizirana povećanom produkcijom sluzi i kašljem koji traje najmanje tri mjeseca godišnje tijekom dvije uzastopne godine. Glavni uzročnik je dugotrajna izloženost iritansima, poput duhanskog dima, zagađenog zraka i industrijskih kemikalija.
Upalni proces u bronhima
Nadražujuće tvari potiču kroničnu upalu bronha, pri čemu dolazi do aktivacije imunoloških stanica, posebice makrofaga, neutrofila i limfocita. Oslobađanje upalnih medijatora (npr. interleukina i tumorskog nekroznog faktora alfa) uzrokuje oštećenje epitela bronha i hiperplaziju mukoznih žlijezda.
Prekomjerna proizvodnja sluzi i oštećenje mukocilijarnog klirensa
Hipersekrecija sluzi nastaje kao posljedica povećane aktivnosti submukoznih žlijezda i vrčastih stanica. Istovremeno, dolazi do oštećenja mukocilijarnog transportnog sustava, što onemogućuje učinkovito uklanjanje sluzi i patogena. Akumulacija guste sluzi dodatno otežava protok zraka i povećava rizik od bakterijskih infekcija.
Suženje dišnih puteva i progresivno pogoršanje disanja
Dugotrajna upala dovodi do zadebljanja bronhalne stijenke, fibroze i bronhijalne opstrukcije. Posljedično, disanje postaje otežano, dolazi do zadržavanja ugljikovog dioksida i smanjenja oksigenacije krvi, što pacijentima stvara osjećaj gušenja i umora.
Sekundarne promjene u plućima i nastanak KOPB-a
Neliječeni kronični bronhitis može napredovati u kroničnu opstruktivnu plućnu bolest (KOPB). Dugotrajna opstrukcija uzrokuje hiperinflaciju pluća, povećava rizik od plućne hipertenzije i može dovesti do razvoja plućnog srca (cor pulmonale).
Pravovremena dijagnoza i prestanak izloženosti iritansima ključni su za usporavanje progresije bolesti i poboljšanje kvalitete života oboljelih.
